Необычное хвойное растение с плакучей формой кроны. Взрослое дерево к 10 годам лишь 3 м высотой, диаметр 2,5 м. Скорость роста в год до 10 лет очень низкая, затем незначительно ускоряется. Хвоя короткая, толстая, игольчатая, длинная, колючая, темно-зеленая. Крона без выраженной формы. Ветви и побеги повисающие, ниспадают вниз, отвисают вертикально, нижние ветви лежат на земле. Верхушка имеет заваливающийся тип роста. Шишки зеленые с фиолетовым отливом. Применяется как солитер, в альпинариях. Благодаря компактной форме подходит для выращивания на небольших садовых участках. Из нее можно создавать арки, используя специальные опоры. Можно формировать при помощи обрезки различные садовые фигуры и многоуровневые композиции. Плакучая ель эффектно сочетается с многолетниками красного и белого цвета и низкими кустарниками.